امروزه بازتاب حضور فلزات در زندگی بقدری محسوس است که هرگاه از فلز نام می بریم ساختمان های وسیع و آسمان خراشهای عظیم در مقابل چشم مجسم می شود. همچنین هواپیماها و موشکهای غول پیکر و یا قطعات بسیار کوچک با ارزش مانند طلا و جواهرات و زیورآلات که همه و همه فلزی هستند که اگر فلزی در کار نبود شاید زندگی و تمدن بشری به چنین مرحله ای نمی رسید و بالاخره مرحله نهائی تولید فلزات گوناگون آبکاری است.
گروهی از عناصر که خواص مشترک معینی دارند این مواد گرما و الکتریسیته را به خوبی هدایت می کنند و به همین دلیل ظروف آشپزی و سیم های برق از فلز ساخته می شوند.
از 109 عنصری که امروزه شناخته شده است 17 عنصر فلزات که شاید بیش از نیمی از آنها در آبکاری دخالت داشته باشند و یا با مخلوط کردن فلزات با فلزهای دیگر آلیاژی از آن تشکیل میدهند.
بسیاری از فلزات عناصر و برخی از آلیاژهای انتخاب شده را می توان به عنوان مواد پوشش دهی استفاده کرد. هر ماده مزایای خاصی دارد که آن را برای پوشش های کاربردی خاص قابل استفاده می کند. برای مثال، طلا یک هادی و مقاوم در برابر خوردگی عالی است، بنابراین اغلب برای رابط های الکتریکی و اتصالات استفاده می شود.